沉舟侧畔（第二部）官路风流-第5章 此处重逢
挨千棍
3 年前

县衙后宅，床帏之内。 彭怜惊声发问，情不自禁坐起身来，看着樊丽锦眼神便冷冽如刀。 樊丽锦受惊不小，双手掩住胸膛，期期艾艾说道：“奴……奴只是心中猜测，其实并无实据，相公何以……” 她忽然眸中发亮，惊奇说道：“难不成……天啊！” 彭怜恍然，情知自己过于急切，眼前妇人蕙质兰心，自然猜到自己已然掌握高家事涉谋反凭证，因此才如此情急，心中懊恼，却也无可奈何。 好在两人早已情意甚笃，郎情妾意、男盗女娼，倒也不怕樊丽锦说将出去，一念至此，彭怜颜色缓和，笑着问妇人道：“锦儿却是如何猜到，高家竟是有意谋反？” 樊丽锦心惊肉跳，看着眼前俊俏少年，不由有些刮目相看，她内心之中原本只当彭怜身负奇功，小小年纪前程不可限量，哪里想到彭怜城府幽深，竟能藏着如此惊天机密浑若无事，若非阴差阳错，自己与他勾搭成奸，提前知晓机密，岂不将来高家事发之日，自己夫妻二人也难逃其咎？ 她收起小觑之心，小心翼翼说道：“奴也只是猜测，此事从未与谁说及，只因奴身在闺中，所闻所见皆是老爷案头公文、只言片语，如此一鳞半爪，实在难窥全貌……” “奴猜测高家许有反意，却是从一桩小事而来……”樊丽锦娓娓道来，情绪渐渐松弛，低声说起其中因由，“大概便是三年前，也是大笔之年，高家私学竟是出了三位进士，可谓名噪一时……” “奴偶然听闻，这三位举人老爷，俱都不是高家子孙，他们个个出身贫寒，与高家却毫无瓜葛，只因幼年家中穷困潦倒，才被高家收纳入府，进私学读书，一应生活用度，皆有高家负担。” 彭怜闻言一愣，好奇问道：“如此又能说明什么？素来乡贤为一地民风教化出资办学，本就合情合理，锦儿何以因此便认定，高家有谋反之心？” 樊丽锦莞尔笑道：“高家是本省贤达不假，却不是什么积善人家，何况若是出资办学，便该广建学堂、有教无类，何以只选那天资聪慧、崭露头角之人入学？” 她随即又道：“高家学堂规模极大，小到学语孩童，大到县学秀才，本省英才，几乎已被高家网罗一空，便是如今县学之中，就有半数以上生员，出自高家学堂！” 彭怜不由一愣，却听樊丽锦续道：“科举选士，国家抡才，若是尽数出于一姓，岂不与古时门阀大家无异？这些士子将来入仕为官，是忠于高家，还是忠于帝室？” 彭怜微微点头，素来高门大族，家中子弟万万千千，习武从文，分工明确，自然能人辈出，有时朝堂之上甚至有豪门大姓三代同朝为官，门第兴旺，可见一斑。 只是如此高门，靠的是血脉姻亲联系、家族香火传承，是枝繁叶茂还是人才凋零，俱是天意使然，如高家这般不分良莠网罗一省文士，左右一省文风兴衰，却是着实犯了皇家忌讳，樊丽锦由此猜测高家萌生反意，倒也有些道理。 “更有甚者，高家私学所授，除去科举所需经史子集之外，还要视个人才具不同，额外教授兵书战策、商贾买卖之法……” 彭怜眉头轻皱，“这兵书战策，读书之人倒也都时常学习，这商贾买卖之法，却又是为何？” 樊丽锦掩口娇笑，得意说道：“兵书战策以为阵前驱驰，商贾买卖，却是绸缪武备、征战基石，二者之重，可谓并驾齐驱呢！” 彭怜恍然，随即问道：“依锦儿所言，高家教授子弟这些课业，倒也无伤大雅，为何你竟能与谋反一事联系起来？” “高家私学每年结业学子数以百计，求取功名者不过十之一二，其余人等如今皆已不知去向，”樊丽锦面上笑容渐去，只是缓缓说道：“这些求取功名之人，多半能中举人，大笔之年，总会出上一两个进士，日积月累之下，朝堂之上、州府之中，八九品不入流官职之中，已然尽是高家子弟……” “假以时日，如高家二爷这般人物，便能一跃而上，窃据朝堂显要之位，届时如何光景，奴实在不敢去想……” 彭怜听得心惊肉跳，若果然如樊丽锦所言，高家图谋不轨只怕时日非短，高家二爷能在京中呼风唤雨，只怕也于此有关。 “高家做下如此大事，为何竟从无名声传出？” 樊丽锦嫣然一笑，“高家自诩积善人家，捐资助学合情合理，云州上下都是高家故旧，自然更加瞒得水泄不通，不是相公亲至溪槐，那江涴又如何能知高家究竟如何根深蒂固？” 彭怜不由点头，江涴贵为一州首官，看上去前呼后拥、威风八面，手下随人却都是云州旧部，再如何拉拢收买人心，终究力有不及，若非自己横空出世，只怕江涴也找不到合适人选安插到溪槐一探究竟。 他心中暗凛，官场黑暗，自己如今才算领教一二，便是江涴没有恶意，将自己身陷如此险境，却也其心可诛，只是转念一想，自己淫人妻子，如此倒也算是扯平了，心中这才好受一些。 “锦儿既然猜测高家萌生反意，却不知下步如何打算，听你之前与吕大人所言，可是有意让他急流勇退？” 樊丽锦闻言神情一暗，叹气说道：“有他这些年为官荫蔽，奴积攒下偌大家业，若是肯就此辞官归隐，做个自在富家翁倒也不是难事，只是宦海如梦难醒，不到生死关头，谁又能真个割舍得下？” “依奴心意，若是不能辞官归隐，便退而求其次，寻个自在闲散官职，躲开眼前危局，日后徐徐图谋便是……” 樊丽锦一脸无奈，“一切因由，都是高家太爷死的太过仓促，若非如此，何至于如此仓皇失措？” 彭怜微微点头，心中深以为然，高家苦心孤诣经营多年，谁知竟毁于一旦，若非如此，只怕自己无缘到溪槐任职，樊丽锦也无缘与自己相识，彼此人生际遇，自然别样不同。 “听锦儿所言，你们夫妇似乎不知高家太爷之死另有隐情？” 樊丽锦一愣，随即说道：“奴与老爷只是觉得案情蹊跷可疑，只是高家人证物证俱在，涉案女子又是一介民女，老爷这才早早结案，其中因由，却非是受了高家多少好处徇私枉法。” 彭怜不由苦笑，自己原本以为，吕锡通勾结高家，故意诬陷民女冷香闻，如今看来，倒是高家有意为之，吕锡通不过顺水推舟、推波助澜而已。 想来也是，吕锡通有樊丽锦这般晶莹剔透之人身后出谋划策，断然干不出与高家勾连作奸犯科、徇私枉法之事，尤其樊丽锦借丈夫权柄囤积居奇低买高卖早已赚的盆满钵满，自然不必如此甘冒奇险、牵涉高家行事之中。 彭怜说起自己所得高家太爷暴死真相，随即感慨说道：“谁又想得到，高家兴盛一时，竟是亡于幼子之手……” 樊丽锦听得目瞪口呆，半晌才感慨说道：“从前只听人说『天理昭彰，报应不爽』，如今才知，天道轮回，果然不曾放过了谁……” 两人絮絮深谈良久，眼见天色渐明，彭怜这才起身，趁着天明前昏暗天光潜回县学住所。 县学诸事，自有下属分担，他白日里闲暇无事，便在寓所读书写字，品茶练功，到了晚上才四处游荡，原本有雨荷曲意承欢床头逢迎，如今多了樊丽锦这般尤物，更是好不快活，颇有乐不思蜀之感。 正月初十这天夜里，彭怜从雨荷处出来，到樊丽锦处险些撞见吕锡通，无奈之下悻悻离开，一时没了去处，心中动念，忽然想起多日不去那高家密库，那许多金锭不知是否安在，财迷心窍之下，自然想要过去一探究竟。 他早用金锭做了那奇特钥匙的模具，在省城过年时寻了铁匠定制了一把，虽不如雨荷手中那把精致贵重，用来开门却也足够了。 彭怜轻车熟路开门而入，寻到那桌下密室入口，拧动玉瓶机括，进了那蔽塞小室之中。 室内黄金珠宝仍在，只是房契地契等物早被彭怜带回省城，高家太爷死得仓促，高家大爷如今焦头烂额，这密室诸物只怕未曾交接，丢些少些根本难以引人注意，尤其酒架后这些隐秘之物，只怕高家大爷都不知道这里还有乾坤，便是丢了都不清楚。 彭怜今夜闲来无事，自然也不客气，将身上深灰道袍解下，先将那珠宝箱子里面琳琅满目各色珠宝玉石取出用道袍包好，随即飞奔离开密室，高来高去，来到他早就留意的一处荒废民居。 庭院之中鬼气森森，夜风拂过阵阵萧瑟声响，宛若鬼泣一般，彭怜不以为意，直将珠宝玉石送到荒宅枯井边上一处地窖之中。 这处宅院是他近几日专门物色而来，院中闹鬼多年无人敢住，早已荒废不堪，原主人房牙寄卖多年，被彭怜托人买下，正好被他用来藏匿赃物。 一道阴风拂过，浓稠夜色中一张人脸若隐若现，远处荒草之下传来瑟缩声响，草木吱呀，摄人心魄。 彭怜戟指成剑，澎湃真阳灌满指尖，随即横扫出去，只听“嗤嗤”声响，而后便是阵阵哀嚎。 “我与尔等井水不犯河水，且帮我看好了这些金银财宝，若是令我满意，到时超度你等往生东方青华极乐，若是不然……哼哼！” 庭院中瞬间寂然无声，种种异象瞬间消失不见，彭怜冷哼一声，布下法阵激发群鬼怨气守卫珠宝，这才轻身而起，又潜回高家密室。 他将荒宅中的青砖背了不少塞到盛放金砖的木箱之中，只是两个来回之后，那灰布道袍便不堪重负彻底破碎，彭怜一时无计，重新返回雨荷房中。 雨荷入夜时便与他云雨交欢，此时疲惫满足，正自睡得香甜，彭怜也不吵醒她，在妇人房中寻了一件貂裘披风，一件织锦长袍，这才朝着高家密室而来。 刚上屋檐，便见两个高家巡夜家丁持着灯笼走过，彭怜对此却是不以为意，他如今在高家常来常往，于高家门禁防护早已谙熟于心，只怕闭着眼睛也不会走错。 等家丁走过，彭怜正要离去，忽见远处一道暗影闪过，他心中一动，继续潜伏阴影之中，细看过去，却见一道倩丽身影，消失于茫茫夜色之中。 彭怜心中好奇，竟有人与自己一样夜入高家，只是不知来者是谁，又意欲何为，他少年心性，稍待片刻，便也高高跃起，随着那人向前奔去。 高家宅院占地广大，楼宇众多，两人一前一后隔着十数丈远快速奔行，彭怜目力极强，始终远远跟着前面那人，他轻功卓绝，又隔着如此之远，对方自然难以发现。 两人兜兜转转，在高府转了好大一圈，彭怜好整以暇，只觉面前这位夜行人身材姣好，体型凹凸有致，显然是位女子，自己方才所见，便是她发髻上一根银簪反射星光，若非如此，以对方如此轻身功夫，怕是自己也难以发现对方。 彭怜随她转了大半时辰，见她在后院竹亭处停下，心中不由暗暗叫苦，他之前为自己行事方便，那处暗门并未彻底关死，虽然仍旧毫不显眼，但若有心人细看之下，必然会发现一丝端倪。 他心中暗自祈盼，女子难以发现假山掩人耳目之法，只是天不遂人愿，女子一跃上了山石之巅，俯瞰下去，一眼便看穿了假山的障眼之法。 那些假山彼此错落，防的只是甬道行人，设计之初便没想过防范有人从上而下俯瞰，那女子因缘际会，倒是阴差阳错之下，一上来便发现了其中不同。 那女子心细如发，在数座假山上来回跳跃，很快发现那道精铁暗门，她环顾四周，确认四下无人，便悄然跃下假山，闪入暗门之中。 彭怜心中苦笑，自己为图方便，那铁门并未关死，若非如此，女子纵能发现蛛丝马迹，没有那把特异钥匙，只怕也进不去这铁门，如今阴差阳错，自己为他人做了嫁衣，实在悔之晚矣。 密室之中毫无转圜余地，自己若是跟着进去，只怕登时便要彼此撞见，对方来者不善，想来与高家是敌非友，如此一来，彭怜便有些挠头，登时不知如何是好。 他犹豫片刻，随即轻身落下，闪身而入铁门，随手将那铁门带上锁死，悄无声息进了密室。 一道剑光袭掠而来，彭怜抽身而退，顺手抄起精铁钥匙挡了一记剑锋，随后戟指成剑，凛冽真元激荡而出，微微破空声中，直奔对方咽喉。 他已下定决心，先将对方制服，至于如何处置，到时见机行事，因此才进了密室，孰料对方也是警觉，竟然如此快便发现自己。 密室之中昏暗至极，两人你来我往战在一处，对方剑锋冷冽招数精妙，彭怜内功深厚熟悉地形，一时间倒也难分胜负。 约莫三十回合之后，彭怜寻得良机，左掌蓄满真力，觑准对方猝不及防，径直拍向女子肩头。 孰料那女子手中宝剑仿佛弯折一般，划出一道诡异弧线，直击彭怜左手脉门，招数竟是刁钻至极。 彭怜轻“咦”一声，随即抽掌而退，远远飘出丈余，朗声问道：“这一招你却是从何处学来！” 女子手持长剑紧随而至，却是不言不语，手上连出杀招，竟是欲将彭怜除之而后快。 彭怜心中恼怒，便打边退，朗声喝问道：“你到底是谁！与练倾城、应白雪有何关系！” 女子招数一挫，随即抽剑回身收了剑势，悄然问道：“可是……可是彭怜爹爹？” 她叫得不伦不类，彭怜却一下听出，女子不是旁人，正是练倾城养女练娥眉。 两人相识至今，见面不过三四回，每次相处也极是短暂，夜色昏暗之下，彭怜自然没认出来，对方竟是爱妾养女。 当日初见，练娥眉便易容装扮丑过无盐，而后卸去装束露出真容，美若天仙之处，便是练倾城也有不及。 彭怜早听练倾城说起，练娥眉随她时日最久，却是从小养大的螟蛉义女，与雨荷等女自然不同，比起亲生女儿，倒也不遑多让。 心念电闪而过，彭怜掏出火折点亮灯烛，密室瞬间明亮，自然照出彼此真容。 眼前女子身形曼妙，一身黑色夜行衣下，玲珑身材凹凸有致，面上却覆了一抹黑纱，便连头发都盘成男子发髻形状，若非练娥眉用了彭怜教授应白雪练倾城剑招，两人只怕还要再打下去。 练娥眉解去面纱，莞尔一笑款款行礼，“女儿不想竟能在此遇见爹爹，唐突之处，还请爹爹恕罪！” 彭怜与她见过几次，明明对方比自己还要年长，却行晚辈大礼，他见怪不怪，大手一拂笑道：“不知者不怪！却不知娥眉夜入高府，所为何来？” 练娥眉福了一福，轻声笑道：“此事涉及教中隐秘，女儿实在不便明言，还请爹爹见谅！倒是爹爹为何却在此处？高家这密室，女儿接连找了数日，只知便在这后院之内，却不知入口在哪，若非那铁门留了缝隙，致使周遭气息有些异样，怕是再寻几日也难以一得究竟。” 彭怜苦笑说道：“高家陷害他人，为父有心伸手援助，一来二去之下，才探知此间秘辛，话说起来，雨荷便在高府，你娘可曾说与你知？” 练娥眉一怔，随即喜不自胜说道：“这些日子女儿一直在外奔波，还未及面见母亲，女儿与雨荷姐姐暌违多年，难道她竟流落至此么？” 彭怜简略说了雨荷经过，随即说道：“这高家密室已被我搬了一空，如今剩下的，不过是些金银之物，娥眉若是想要，不妨尽数拿去。” 练娥眉眼角弯成浅浅月牙，莞尔一笑说道：“女儿此来，非是为那金银财宝，高家只有一样宝贝，是女儿心心念念之物，若是爹爹能够赐下，女儿着实感激不尽！”
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